Determinazione della pena ex art. 133 c.p.: discrezionalità e Cassazione

La determinazione della pena base e l'esercizio del potere discrezionale del giudice sono retti da un complesso equilibrio tra criteri fattuali, soggettivi e obblighi motivazionali, la cui violazione apre la strada al sindacato di legittimità.

1. Inquadramento normativo: i criteri degli artt. 132 e 133 c.p.

Il potere discrezionale del giudice nell'applicazione della pena non è assoluto, ma vincolato entro i limiti fissati dalla legge e subordinato all'obbligo di indicare i motivi che ne giustificano l'uso 1Codice PenaleArt. 132 c.p.Art. 132. (Potere discrezionale del giudice nell'applicazione della pena: limiti) Nei limiti fissati dalla legge, il giudice applica la pena discrezionalmente; esso deve indicare i motivi che giustificano l'uso di tal potere discrezionale. ….

L'art. 133 c.p. tipizza i parametri che il giudice deve valutare per dosare la sanzione 2Codice PenaleArt. 133 c.p.Art. 133. (Gravita' del reato: valutazione agli effetti della pena) Nell'esercizio del potere discrezionale indicato nell'articolo precedente, il giudice deve tener conto della …:

• Gravità del reato: desunta dalle modalità dell'azione (mezzi, tempo, luogo), dalla gravità del danno o del pericolo cagionato e dall'intensità del dolo o grado della colpa.
• Capacità a delinquere: desunta dai motivi a delinquere, dal carattere del reo, dai precedenti penali/giudiziari, dalla condotta antecedente, contemporanea o susseguente al reato, nonché dalle condizioni di vita individuale, familiare e sociale.

2. Il dovere di motivazione e la "dosimetria" sanzionatoria

La giurisprudenza di legittimità ha chiarito che l'ampiezza dell'obbligo motivazionale è direttamente proporzionale allo scostamento dai minimi edittali.

• Prossimità al minimo: È ritenuta sufficiente una motivazione sintetica o il richiamo generico ai parametri dell'art. 133 c.p.
• Scostamento significativo dal minimo: Se il giudice intende applicare una pena base vicina ai massimi edittali o comunque sensibilmente superiore al minimo, ha il dovere di fornire una motivazione stringente, indicando specificamente quali criteri oggettivi o soggettivi giustifichino tale scelta 3Cass. pen. sez. II, Sentenza n. 16058/2025… ssolveva gli imputati dal reato di cui al capo 1) e rideterminava le pene. 2. Giuseppe Jerinò, a mezzo del difensore, ha interposto ricorso per cassazione, affidandolo ad unico articolato motivo, con cui deduce la violazione dell'art. 606, comma 1, lett. e), cod. … 4Cass. pen. sez. IV, Sentenza n. 29956/2025… II) Violazione degli artt. 81, 132, 133 cod. pen.; 546 lett. e) cod. proc. pen. La Corte adita ha rideterminato la pena inflitta, omettendo di fornire una motivazione idonea a giustificare la decisione assunta, con evidente violazione del disposto normativo di cui all'art 546, comma 1, lett. …. L'uso di "clausole di stile" o il mero richiamo acritico alla norma configura un vizio di motivazione 5Cass. pen. sez. II, Sentenza n. 16058/2025… ssolveva gli imputati dal reato di cui al capo 1) e rideterminava le pene. 2. Giuseppe Jerinò, a mezzo del difensore, ha interposto ricorso per cassazione, affidandolo ad unico articolato motivo, con cui deduce la violazione dell'art. 606, comma 1, lett. e), cod. … 6Cass. pen. sez. IV, Sentenza n. 29956/2025… II) Violazione degli artt. 81, 132, 133 cod. pen.; 546 lett. e) cod. proc. pen. La Corte adita ha rideterminato la pena inflitta, omettendo di fornire una motivazione idonea a giustificare la decisione assunta, con evidente violazione del disposto normativo di cui all'art 546, comma 1, lett. ….

3. Sindacabilità in Cassazione ex art. 606 c.p.p.

La Corte di Cassazione non può sovrapporre la propria valutazione di merito a quella del giudice penale, ma può censurare il trattamento sanzionatorio sotto i seguenti profili 7Codice di Procedura PenaleArt. 606 c.p.p.… o amministrativi ovvero non consentita ai pubblici poteri; b) inosservanza o erronea applicazione della legge penale o di altre norme giuridiche, di cui si deve tener conto nell'applicazione della legge penale; c) inosservanza …:

• Mancanza o apparenza della motivazione: quando il giudice non indica affatto i criteri seguiti 8Codice di Procedura PenaleArt. 125 c.p.p.… La legge stabilisce i casi nei quali il provvedimento del giudice assume la forma della sentenza, dell'ordinanza o del decreto. 2. La sentenza e' pronunciata in nome del popolo italiano. 3. Le sentenze e le ordinanze sono motivate, a pena di nullita'. I decreti sono motivati, a pena di nullita', nei casi in cui la motivazione e' espressamente prescritta dalla legge. ….
• Illogicità manifesta: ad esempio, quando si negano le attenuanti generiche o benefici nonostante il riconoscimento di indici di segno opposto (come l'incensuratezza o la giovane età) senza un giudizio prognostico coerente 9Cass. pen. sez. III, Sentenza n. 15439/2023… valutazione della personalità dell'imputato. Non sarebbe stato effettuato il giudizio prognostico, alla luce dei criteri ... 10Cass. pen. sez. III, Sentenza n. 15439/2023… valutazione della personalità dell'imputato. Non sarebbe stato effettuato il giudizio prognostico, alla luce dei criteri ....
• Omessa valutazione di elementi decisivi: ad esempio, la mancata considerazione della storia personale dell'imputato o della sua condotta processuale collaborativa 11Cass. sentenza n. 12352/2026 — Sez. 5… pen., in relazione al mancato riconoscimento delle circostanze attenuanti generiche e alla mancata applicazione del minimo della pena. La Corte di appello non avrebbe fornito alcuna motivazione sulla personalità dell'imputato (cresciuto senza genitori, deceduti quando era in giovane età), s ... 4Cass. pen. sez. IV, Sentenza n. 29956/2025… II) Violazione degli artt. 81, 132, 133 cod. pen.; 546 lett. e) cod. proc. pen. La Corte adita ha rideterminato la pena inflitta, omettendo di fornire una motivazione idonea a giustificare la decisione assunta, con evidente violazione del disposto normativo di cui all'art 546, comma 1, lett. ….
• Difetto di individualizzazione: In caso di concorso di persone, la sentenza è nulla se manca una motivazione che distingua i ruoli e le diverse responsabilità dei singoli coimputati ai fini del trattamento sanzionatorio 12Cass. pen. sez. V, Sentenza n. 24922/2025… Addolorata Spina e Alessandro Daniello), la necessaria individualizzazione del trattamento sanzionatorio, alla luce dei parametri indicati dall'art. 133 cod. pen.; una individualizzazione che desse conto della peculiarità delle singole posizioni e della diversità dei ruoli rivestiti nella vicenda per cui è processo. … 13Cass. pen. sez. V, Sentenza n. 24922/2025… Addolorata Spina e Alessandro Daniello), la necessaria individualizzazione del trattamento sanzionatorio, alla luce dei parametri indicati dall'art. 133 cod. pen.; una individualizzazione che desse conto della peculiarità delle singole posizioni e della diversità dei ruoli rivestiti nella vicenda per cui è processo. ….

4. Conclusioni operative

In sede di ricorso per Cassazione, il vizio di motivazione sulla pena (art. 606, comma 1, lett. e c.p.p.) è deducibile con successo ogniqualvolta il giudice di merito:

1. Ometta di giustificare l'entità della pena base se questa è lontana dal minimo 3Cass. pen. sez. II, Sentenza n. 16058/2025… ssolveva gli imputati dal reato di cui al capo 1) e rideterminava le pene. 2. Giuseppe Jerinò, a mezzo del difensore, ha interposto ricorso per cassazione, affidandolo ad unico articolato motivo, con cui deduce la violazione dell'art. 606, comma 1, lett. e), cod. ….
2. Applichi criteri in modo contraddittorio (es. valorizzando indici di gravità già insiti nella fattispecie astratta per negare attenuanti) 13Cass. pen. sez. V, Sentenza n. 24922/2025… Addolorata Spina e Alessandro Daniello), la necessaria individualizzazione del trattamento sanzionatorio, alla luce dei parametri indicati dall'art. 133 cod. pen.; una individualizzazione che desse conto della peculiarità delle singole posizioni e della diversità dei ruoli rivestiti nella vicenda per cui è processo. ….
3. Non dia conto del percorso logico seguito per gli aumenti a titolo di continuazione ex art. 81 c.p. 4Cass. pen. sez. IV, Sentenza n. 29956/2025… II) Violazione degli artt. 81, 132, 133 cod. pen.; 546 lett. e) cod. proc. pen. La Corte adita ha rideterminato la pena inflitta, omettendo di fornire una motivazione idonea a giustificare la decisione assunta, con evidente violazione del disposto normativo di cui all'art 546, comma 1, lett. ….

Ai fini della validità della sentenza, essa deve contenere l'indicazione dei motivi di fatto e di diritto che giustificano la misura della pena preselta, a pena di nullità ex artt. 125 e 546 c.p.p. 14Codice di Procedura PenaleArt. 546 c.p.p.… parti; f) il dispositivo, con l'indicazione degli articoli di legge applicati; g) la data e la sottoscrizione del giudice. 2. La sentenza emessa dal giudice collegiale e' sottoscritta dal presidente e dal giudice estensore. Se, … 8Codice di Procedura PenaleArt. 125 c.p.p.… La legge stabilisce i casi nei quali il provvedimento del giudice assume la forma della sentenza, dell'ordinanza o del decreto. 2. La sentenza e' pronunciata in nome del popolo italiano. 3. Le sentenze e le ordinanze sono motivate, a pena di nullita'. I decreti sono motivati, a pena di nullita', nei casi in cui la motivazione e' espressamente prescritta dalla legge. ….