Responsabilità medica: il superamento del principio di affidamento nell'equipe

1. Il fatto

   Come ricostruito dalla dottrina e dalla giurisprudenza di legittimità, l'evoluzione del principio di affidamento ha trovato emersione in due vicende giudiziarie di rilievo. Nel primo caso, relativo al Policlinico di Monza, un intervento di asportazione della colecisti eseguito tra il dicembre 2011 e il gennaio 2012 ha condotto al decesso di una paziente per insufficienza multiorgano. La Corte di Cassazione (Cass. 30626/2019) ha annullato con rinvio la condanna del medico, stabilendo un esito favorevole che delimita l'obbligo di controllo reciproco rispetto all'autonomia delle singole funzioni.

   Il secondo caso, riguardante l'Ospedale Santo Bambino di Catania, si è concluso con sentenza definitiva. Una ginecologa è stata condannata per il decesso di un feto, avvenuto nel 2009 a causa di sofferenza ipossica, mentre il collega è stato definitivamente assolto. Secondo l'impostazione accusatoria, confermata dai giudici di legittimità (Cass. 40316/2024), la professionista condannata avrebbe dovuto superare il mero affidamento sul rispetto delle linee guida standard e imporre un monitoraggio continuo, valutando i segnali premonitori di rottura d'utero. Le argomentazioni difensive fondate sulla ripartizione dei compiti sono state respinte per lei, essendo l'errore ritenuto rilevabile con le ordinarie conoscenze della specializzazione, mentre l'assoluzione del collega dimostra che non vi è stata una generica negligenza dell'intera equipe.

2. 

   Le norme in gioco

   Il fulcro della questione risiede nel combinato disposto di diverse disposizioni codicistiche e speciali. L'articolo 40 c.p. disciplina il rapporto di causalità, stabilendo che non impedire un evento che si ha l'obbligo giuridico di impedire equivale a cagionarlo: da qui trae origine la cosiddetta posizione di garanzia del medico nei confronti del paziente. L'articolo 43 c.p. definisce la colpa nelle forme della negligenza, imprudenza o imperizia, che nel contesto dell'equipe si traduce nell'omesso controllo reciproco.

   Gli articoli 110 e 113 c.p. disciplinano la cooperazione colposa, consentendo di estendere la responsabilità penale anche a chi, pur non avendo posto in essere la condotta tecnica errata, vi abbia contribuito con la propria inerzia. Infine, l'articolo 590-sexies c.p., introdotto dalla Legge Gelli-Bianco, esclude la punibilità per imperizia solo ove siano state rispettate le linee guida adeguate alle specificità del caso concreto; tale previsione viene interpretata dalla giurisprudenza in modo rigoroso qualora la situazione clinica imponga di discostarsi dai protocolli standard.

3. Cosa dice la giurisprudenza

   La giurisprudenza di legittimità ha chiarito che il principio di affidamento non costituisce uno scudo assoluto. Ogni membro dell'equipe può confidare nella diligenza altrui soltanto fino a quando non emergano elementi idonei a rendere l'errore del collega evidente e macroscopico. In particolare, i giudici hanno ribadito che l'obbligo di vigilanza sussiste per i cosiddetti errori non settoriali, ossia quelli che rientrano nel patrimonio di conoscenze comuni del professionista medio di quella branca, indipendentemente dalla superspecializzazione richiesta per lo specifico atto medico.

   Un ulteriore caposaldo giurisprudenziale riguarda il cosiddetto obbligo di dissenso. Si è precisato che, per andare esente da responsabilità, il sanitario che rilevi una scelta rischiosa o errata del capo equipe non può rimanere inerte, ma deve manifestare espressamente la propria contrarietà. Il mero rispetto della gerarchia ospedaliera non integra una causa di esclusione della colpa qualora la direttiva impartita sia palesemente pericolosa per l'incolumità del paziente.

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8. Cosa insegna ai professionisti

   1. Verbalizzare sempre nel cartellino o nel verbale operatorio ogni eventuale dissenso tecnico espresso durante l'intervento.
   2. Attuare protocolli di cross-check che vincolino i membri dell'equipe alla verifica reciproca delle fasi critiche dell'operazione.
   3. Promuovere la formazione del personale sulle competenze trasversali (cosiddette non-technical skills), con particolare riguardo alla comunicazione assertiva, per superare i condizionamenti gerarchici che ostacolano la segnalazione degli errori.
   4. Valutare con il dovuto rigore l'invocabilità del principio di affidamento in sede difensiva, verificando se l'errore del collega fosse effettivamente imprevedibile e di natura strettamente specialistica.

Riferimenti: Cass. 30626/2019Cass. 40316/2024Articolo 40 Codice PenaleArticolo 43 Codice PenaleArticolo 113 Codice PenaleArticolo 590-sexies Codice PenaleLegge 24/2017 (Legge Gelli-Bianco)

Supervisione editoriale: Avv. Federico Papa·ICAMAggiornato a 17 settembre 2026Contenuto redatto con il supporto dell'AI e sottoposto a verifica redazionale sulle fonti. Nonostante i controlli, possono residuare imprecisioni: segnalazioni e richieste di rettifica sono benvenute. Segnala una rettifica